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Durante el verano de 1997 se hizo evidente que, debido al fuerte evento de El Niño que se estaba desarrollando, la lluvia sobre Centroamérica sería anormalmente baja. Ya que esto habría afectado seriamente nuestro objetivo principal que era el de explicar la variabilidad de la lluvia sobre Centroamérica, decidimos modificar algunos aspectos del proyecto. Esto con el propósito de aprovechar la oportunidad de investigar un evento fuerte de El Niño. Estas modificaciones se han hecho en varias formas:

1) Puesto que no existen estudios meteorológicos detallados sobre los procesos que modulan la lluvia sobre las costas de Ecuador y Perú durante un evento fuerte de El Niño, nos pareció un tiempo propicio para instalar mas estaciones de globos pilotos en la parte noroeste de Sudamérica para monitorear la evolución de este evento. Estaciones adicionales se han establecido desde un area al norte de Lima hasta la parte central de Ecuador. Para poder describir mejor la variación este-oeste en el campo de viento también se está estableciendo una estación en Iquitos. Finalmente, una estación en Santa Cruz, Bolivia estará operando por un corto periodo, para evaluar las características de la corriente de chorro a niveles bajos en esta región durante un fuerte evento cálido en el Pacífico del Este.

2) Para estimar la lluvia en forma mas precisa, decidimos establecer una red de aproximadamente 200 pluviómetros en la región con mayor probabilidad de ser afectada por fuertes lluvias. Cien pluviómetros fueron enviados a Ecuador y 200 a Perú, aunque han habido algunas dificultades en la instalación de estos pluviómetros.

3) Debido a la fuerte sequía en Centroamérica durante 1997 y a nuestro deseo de poder describir la evolución de las circulaciones atmosféricas asociadas con el evento de El Niño 1997-98, se consideró altamente recomendable extender el programa de observaciones hasta 1998. En la actualidad planeamos continuar con las observaciones hasta Ocutubre de 1998 en varias de las estaciones de PACS-SONET. Esto nos permitirá describir dos estaciones lluviosas completas en Centroamérica, de manera que las diferencias entre un año con un evento fuerte de El Niño y un año normal puedan compararse. Sin embargo, esta extensión de las actividades ha creado considerable presión en el presupuesto del proyecto, presiones que hasta el momento estamos tratando de resolver.

Recientemente se instaló en la región oeste de Ecuador y en la parte noroeste de Perú una red especial de pluviómetros de cuña. La red consta de aproximadamente 150 pluviómetros colocados en la region representada con color violeta en la siguiente figura:

La región en la que se colocaron los pluviómetros se caracteriza por tener intensos gradientes norte a sur en la distribución de lluvia . La investigación del flujo de vientos asociado a estos cambios en los patrones de lluvia motivó a instalar nuevas estaciones de sondeo en esa región con el fin de mejorar la resolución en el campo de vientos.

1997

1998